目前主要有两种基本的细胞培养方式，贴壁培养和悬浮培养。前者是使细胞在人工基质上单层生长，后者是使细胞在培养基中自由漂浮生长。除造血细胞系和其他一些细胞外，大多数脊椎动物细胞均具有贴壁依赖性，必须在合适的基质上培养，且该基质必须经过特殊处理，以便细胞粘附和伸展，这个过程叫组织培养处理）。但是，许多细胞系也可采用悬浮培养。大多数商品化的昆虫细胞系在单层和悬浮培养体系中均能很好地生长。悬浮培养的细胞可在未经组织培养处理的培养瓶中培养，但是培养体积表面积比（通常为 0.2-0.5 mL/cm2 ）的增加，阻碍了有效的气体交换，因此需要对培养基进行搅动。这种搅动一般通过磁力搅拌器或者转瓶实现。